Seguramente os habrá pasado alguna vez que os interesa cierta fecha, digamos por ejemplo «ahora mismo pero hace 3 dí­as» y queréis usarlo en un comando de consola. Pues bien, esto es realmente sencillo gracias a date.

Antes de entrar en detalle, un par de comentarios sobre el comando date. Lo primero es que si escribimos directamente date tendremos algo parecido a esto:
$> date
Sat Jan 2 22:47:41 CET 2010
Ahora bien, si queremos que muestre la fecha y hora en formato numérico (con guiones y dos puntos), tenemos:

$> date +"%Y-%m-%d %H:%M:%S"
2010-01-02 22:50:06

La otra opción interesante, que es la central de este post, es la opción -d. Con esta opción podemos definir el momento que queremos que date muestre y que sea distinto de ‘ahora’. Lo que seguramente no sabí­as es que se puede definir este momento en «modo texto» (en inglés, claro está).

Por ejemplo, si queremos la hora actual, pero hace tres dí­as usaremos:

$> date -d "3 days ago"
Wed Dec 30 22:54:44 CET 2009

¿Y si queremos las 6.30h de la mañana de hace 5 dí­as? Fácil:

$> date -d "06:00:00 3 days ago"
Wed Dec 30 06:00:00 CET 2009

Venga, juguemos un poco más!

¿Qué dí­a de la semana fue hace 1 año, 2 meses y 23 dí­as?

$> date +%a -d "1 year ago 2 months ago 23 days ago"
Fri

¿Es el mismo que hace 449 dí­as?

$> date -d "449 days ago"
Fri

Pues sí­ xDD

¿Las 7.30h de la mañana del pasado lunes?

$> date -d "07:30:00 last monday"
Mon Dec 28 07:30:00 CET 2009

También funciona para fechas futuras.Las 8.00h de la mañana de dentro de dos lunes (cuando se acaban las vacaciones :p):

$> date -d "08:00:00 2 monday"
Mon Jan 11 08:00:00 CET 2010

¿Qué dí­a de la semana será hoy el año que viene?

$> date +%a -d "year 2011"
Sun

En fin, ahora es sólo cuestión de echarle imaginación y tirar de manual y de timespec. ¡ínimo y suerte!